Para empezar, ¿podría describir qué es la Sociedad Threshold? ¿Cuántas personas son miembros de esa comunidad? ¿Quiénes son, profesionistas, estudiantes, etc.? ¿Son exclusivamente de los Estados Unidos o también hay miembros de otras partes del mundo?

La Sociedad Threshold es una escuela para el desarrollo espiritual dentro e la tradición Sufi Mevlevi. El propósito de la Sociedad Threshold, en su sentido más amplio, es la de proveer una educación en los principios de la realización espiritual. Como tal, está abierta a todas las personas que se interesen en este trabajo, sin importar cuáles sean sus creencias o su afiliación religiosa.

    Sin embargo, sus fundamentos espirituales son los principios espirituales revelados en el Qur'an, sobre todo en la comprensión que de ellos han hecho los grandes Sufis como Bajauddin Naqshband, Muhyiddin Ibn Arabi, y -el más importante para nosotros-Mevlana Yalal al-din Rumi.

    En esta era en la que la humanidad está alcanzando un punto de convergencia cultural, de crisis ecológica, y de cambio social acelerado, deseamos promover la verdad y el conocimiento del Amor Divino a través de la experiencia personal, directa. Para lograr este propósito, la era en la cual vivimos nos llama a expresar y compartir los principios esenciales del desarrollo espiritual, reconocer y desarrollar un compañerismo real entre hombres y mujeres, reconocer la unidad y la interdependencia de todos los seres humanos y de toda vida, y de asistir en la realización a nivel práctico de una vida en armonía con todos los seres humanos y con el mundo natural.
Otra manera de expresar nuestro objetivo es señalar que deseamos desarrollar una expresión contemporánea del Camino Sufi clásico, establecer un formato de trabajo en el cual puedan madurar grupos y personas individuales dentro de esta tradición y que puedan experimentar la felicidad del Sufismo y, por último, contribuir de manera tangible a su cultura mediante el servicio, las artes, la música y la literatura.

    La Sociedad Threshold tiene cientos de miembros activos y cientos de miles alrededor del mundo que han sido tocados por sus programas y sus publicaciones. Hasta hace tres años, la editorial Threshold Books era la casa editorial que publicaba más libros sobre Sufismo en Occidente. No obstante, decidimos que podíamos servir más cediendo nuestros títulos a otras editoriales y concentrándonos en transmitir la enseñanza y en escribir.

¿Podrías contarnos cómo es la relación de hermandad en la Sociedad Threshold?

Los seres humanos necesitamos una comunidad, sobre todo una comunidad en la que se comparten los valores espirituales. Lamentablemente, la vida moderna ha contribuido a la pérdida del sentido de comunidad, así que en el mundo moderno actual, la comunidad se está convirtiendo en una elección personal, consciente. Los valores del Sufismo Islámico son muy importantes para establecer afecto entre diversas personas y para refinar el comportamiento. Dentro de la tradición Mevlevi, hacemos un énfasis especial en cuanto al Adab. Una parte importante de la educación espiritual es la de desarrollar la capacidad de relación de las personas, y la comunidad de los amantes de Dios es la escuela en la que se desarrolla esta capacidad.

¿Quisiera contarnos alguna anécdota que describa la influencia de la Sociedad Threshold en los Estados Unidos?

    Threshold ha patrocinado cuatro giras de los "Derviches giradores" Turcos por todo Estados Unidos. No fue nuestra iniciativa, sino que surgió de la demanda popular a la cual respondimos. La Orden Mevlevi tiene una ceremonia muy bella llamada Sema, que es una expresión de adoración (ibada) a la vez que incluye una tradición de música y ceremonia espiritual que culmina en una recitación del Qur'an. Durante nuestra gira, esta ceremonia fue uno de los eventos culturales más populares de la temporada. Nos presentamos en teatros y salas de concierto como "ceremonia", no como "representación." Muchas de las personas que escribieron reseñas al respecto hablaron de la espiritualidad y de la sensación de calma profunda que sintieron al terminar la ceremonia.

    Por supuesto que también tenemos miembros de Norteamérica que están entrenados en el Sema. Una vez nos invitaron a un evento interreligioso en la Catedral Nacional de Washington. Hubo cerca de 200 personas asistentes, que no eran musulmanas que cantaron y/o escucharon cantar La il-laja il Al-lah (No hay más Dios que Dios) mientras que unos derviches mevlevis estadounidenses giraban en los pasillos. Uno de los obispos de Washington dijo que esa noche se había expandido su noción de espiritualidad.

La Orden Mevlevi se origina con el poeta Rumi. ¿Podría compartir con nosotros por qué eligió esa Tariqa? ¿Qué es lo que atrae a las personas hacia Rumi en la actualidad?

    Rumi es un ser humano universal, una puerta abierta para la humanidad. Cientos de miles de personas están leyendo sus obras a través de traducciones inspiradas. Rumi tiene el remedio para las heridas de la cultura Occidental, y para la condición humana en sí. La Verdad central que Rumi comunica en cada palabra que expresó o escribió es la de la Generosidad, Belleza e Infinita Misericordia de Dios.

    El acercamiento a la espiritualidad que hace la Orden Mevlevi es más artístico y creativo que basado en las minucias de la ley. Es decir, atraemos a las personas a través de la Sutileza y Belleza de Dios. Cuando las personas se enamoran de Dios, inevitablemente desarrollan su moral y su conocimiento. Pero nos concentramos en la transformación de los nafs (ego) y en el estad (hal) de agradecimiento y de conciencia de Dios.

Bajo la dirección de Kabir, la Orden Mevlevi busca aplicar los principios tradicionales del Sufismo a la situación de la vida contemporánea. La Orden Mevlevi ¿está abierta a personas de todas las religiones? ¿Qué es lo que enseña esta tariqa? ¿Cómo enseña a personas de todas las creencias acerca del Sufismo y del Islam sin que sean musulmanes de antemano? ¿Son el Sema, salaah y zikr prácticas universales?

    Necesitamos distinguir entre la Sociedad Threshold -que es más amplia que cualquier tariqa-y el camino inicíatico dentro de la Orden Mevlevi, que involucra la práctica islámica y el compromiso tradicional con un sheij. Sin embargo, todo lo que hacemos es desde la perspectiva espiritual del Islam. En esencia, el Islam es una relación entre el ser humano y Dios, un acuerdo de paz en la sumisión /entrega. Rumi dice: "Las creencias son diferentes, pero la fe es la misma." Continuamente hacemos referencia al Qur'an y los jadith; invitamos a las personas a acompañarnos en hacer el salaah (la oración ritual) y otras prácticas, pero los dejamos en libertad de elegir si lo hacen o no. Como dice en el Qur'an: "Que no haya compulsión en la religión (din)." Y el Profeta Muhammad dijo: "Habla a las personas en la medida de su comprensión."

    Lo central de nuestro acercamiento, es que enfatizamos el significado (ma'na) sobre la forma. Necesitamos tocar el alma de las personas para poder establecer el islam y el iman (fe). En el mundo moderno, las personas no aceptan sólo la forma; tienen un anhelo que sólo puede ser satisfecho mediante una relación con Dios; en verdad, como dice el Qur'an, en la remembranza de Dios los corazones encuentran la paz. Creemos que repetimos y, de cierta manera, re-vivimos la experiencia de los primeros compañeros del Profeta.

    Permítanme compartir otra historia, hace poco una persona encargada de organizar una conferencia ecuménica cristiana me pidió si uno de mis alumnos podía darles un taller sobre el Sema. Le respondí: "¿Cómo se sentiría si le pido que nos mande un sacerdote para darnos un taller sobre como decir Misa? El Sema implica un entrenamiento arduo, no es sólo una técnica rápida. Pero, podemos dar un taller sobre salaah, el rezo islámico." Ellos estuvieron de acuerdo, ya que también buscaban suavizar la opinión de los asistentes con relación al Islam.

    Cuando damos el taller sobre salaah, lo primero que enseñamos es como el significado del Padrenuestro, enseñado por el Profeta Jesús, corresponde línea por línea con el del Fátija (la primera sura del Qur'an). Luego les enseñamos a hacer la ablución y las posturas del salaah. Hay personas que dicen que debiéramos mejor convertir a estos cristianos, pero de seguro nos mostrarían la puerta diciéndonos adiós. Sin embargo, si podemos mostrarles algo de la esencia del Islam, ¿no corresponde esto de mejor manera al Taujid? (Unidad). Al final del taller, estas personas manifestaron que se daban cuenta de que el Islam tiene una Verdad con la que pueden relacionarse y que pueden respetar. En última instancia, cada alma tiene su propia relación con Dios y la religión que profesen en Su asunto. Como dice el Qur'an: A cada uno de ustedes le hemos asignado una ley y un modo de vida distintos. Y si Dios hubiera querido, ciertamente, los habría hecho una sola comunidad: pero lo dispuso así para ponerlos a prueba en lo que les ha dado. ¡Compitan, pues, unos con otros en hacer buenas obras! Habrán de volver todos a Dios: y, entonces, Él les hará entender aquello sobre lo que discrepaban. 5: 48

    Mencioné con anterioridad que las personas en el mundo contemporáneo están atraídas por una espiritualidad en la que encuentran belleza y sutileza; en la que el concepto de Dios no se ve abaratado por clichés o rigidez; en dónde se le deja amplitud a la idea de Dios. Esto es como Rumi, en un ejemplo, habla acerca de ese Dios que es Ajad (Uno), Samad (El Que Satisface Todas las Necesidades) y Latif (Sutil) y más allá de toda comparación:

Eres alegría y somos risa

Oh Dios mío, nuestros ojos intoxicados
han distorsionado nuestra visión;
nuestras cargas son pesadas, Perdónanos.

Estás oculto, y sin embargo, de Oriente a Occidente
Has llenado al mundo con Tu resplandor;
Tú luz es más asombrosa
que el alba o la puesta del sol.
Tú eres la conciencia más recóndita
que revela los secretos que contienes.

Eres una fuerza explosiva que hace que surjan nuestros ríos, desbordándose;
Tú, cuya esencia está oculta
mientras Tus regalos se manifiestan visiblemente;
Eres como el agua,
y nosotros somos como piedras de molino.
Eres como el viento, y somos como el polvo;
el viento es invisible, mientras que el polvo es aparente.
Tú eres la Fuente subterránea,
y nosotros somos Tú jardín abundante.
Eres el Espíritu de Vida, y somos como la mano y el pie;
el Espíritu hace que la mano abra y cierre.

Eres Inteligencia, y somos Tú voz,
Tú inteligencia hace que mi lengua hable;
Eres alegría y somos la risa,
pues somos el resultado de la bendición de Tú alegría.
En verdad, nuestro movimiento
es una profesión de fe continua
que da testimonio de Tú Poder Eterno;
así como el giro de la piedra del molino
profesa su fe de que el río existe.

Cae el polvo sobre mi cabeza y mis metáforas,
Estás más allá de lo que podamos pensar o decir;
este sirviente limitado no puede dejar de tratar
de expresar Tú Belleza,
permite a cada instante
que mi alma sea Tú alfombra.

Masnavi V:3307-3319

Gracias por darme esta oportunidad de compartir lo que amamos.

Sheij Kabir Helminski Al Mevlevi